Béton écologique à base de sable du désert... c'est possible!
Le béton conventionnel nécessite un sable spécifique,
alors que le sable du désert, trop fin, ne convient pas. Des chercheurs de
l’Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU) ont toutefois mis
au point un béton botanique utilisant ce sable et des additifs végétaux,
offrant une alternative durable.
Crédit image: NASA, National Aeronautics and Space Administration, domaine public
Les champs de dunes de l'Erg Tiffernine en Algérie, pourraient-il bientôt représenter une masse pontentielle de matériaux de construction?
La fabrication du béton nécessite un sable dont la
granulométrie est parfaitement adaptée. On le trouve généralement au fond des
lits des rivières, où il forme des bancs naturels, ou il peut être produit
artificiellement par concassage de roches. Alors que les quantités colossales
de sable extraites soulèvent la question de sa future raréfaction, d’immenses
réserves demeurent pourtant dans les déserts du monde. Cependant, ce sable
désertique, trop fin et trop arrondi, ne présente pas les propriétés nécessaires
pour assurer une bonne cohésion dans le béton.
Selon Ren Wei, post‑doctorant à l’Institut des technologies
de fabrication et du génie civil de l’Université norvégienne des sciences et
technologies (NTNU), le problème de la pénurie imminente de sable pourrait être
résolu grâce à ce que l’on appelle le béton de sable botanique.
Chaleur et morceaux de bois
En collaboration avec des collègues de la NTNU et de l'Université de Tokyo, Wei
a développé un prototype de ce matériau: lors de la fabrication, du sable du
désert et des additifs végétaux sont combinés; le sable du désert et les
minuscules morceaux de bois sont compressés et chauffés.
Selon un communiqué de presse, Wei et ses collègues ont
expérimenté différentes approches: ils ont testé différents rapports de
mélange, températures, forces de pression et temps de compression, mais aussi
différents types de sable. Il en ressort que le sable du désert fonctionne très
bien dans ce contexte, selon l'université technique. Le béton de sable
botanique est si stable qu'il peut être utilisé pour le pavage des trottoirs.
Wei et ses collègues prévoient actuellement de l'utiliser à l'intérieur.
Tests par grand froid
«Le processus de fabrication est relativement simple, ce qui permet de produire
le matériau dans de nombreux endroits, explique Wei. Cependant, d'autres
tests sont encore nécessaires, notamment pour s'assurer que le matériau résiste
au froid avant de pouvoir être utilisé en Norvège.»
Selon Wei, afin d'obtenir le plus grand bénéfice possible
pour l'environnement, le sable du désert devrait être utilisé dans la région où
il est disponible. Cela permettrait d'éviter que le transport mondial de sable
du désert ne devienne un problème environnemental supplémentaire.
