A Niederwangen, une découverte archéologique rare est mise en lumière
A Niederwangen (BE), les fouilles ont révélé un village et plus de 120 sépultures du haut Moyen Age, témoignant d’une occupation continue depuis l’époque romaine. Ces découvertes sont au cœur d’un nouvel ouvrage que le Service archéologique du canton de Berne présentera au public le 10 septembre à Köniz.
Crédit image: Service archéologique du canton de Berne, Daniel Marchand.
Fragments métalliques d'une ceinture masculine du VIIe siècle à décor en argent et en laiton.
Lors de fouilles de sauvetage réalisées de 1998 à 2012, les archéologues ont mis au jour les vestiges d’un village et des sépultures datant du VIe au IXe siècle. Ces découvertes livrent des informations importantes sur l’occupation de la vallée de Wangen au haut Moyen Age. Elles montrent que Niederwangen a probablement été habité sans interruption depuis l’époque romaine et que l’histoire du lieu remonte même jusqu’à l’Age du Bronze.
Sépultures richement dotées
Pour la période avant l’an 1000, c’est-à-dire le haut Moyen Age, un habitat accompagné de tombes est une découverte rare. A Niederwangen, les archéologues ont retrouvé des zones d’habitation, des secteurs dédiés à l’artisanat et des nécropoles à proximité les uns des autres. Cette combinaison confère une importance particulière aux résultats de l’étude scientifique de ces fouilles.
122 tombes mises au jour Deux nécropoles datées du VIe au IXe siècle contiennent 122 tombes abritant les corps d’hommes, d’enfants ou d’adolescents et d’un petit nombre de femmes. Une partie des tombes se trouvait dans les ruines d’un bâtiment datant de l’époque romaine. Certains défunts arboraient des boucles de ceinture richement ornées, typiques de la mode de l’époque. Les ornements sont généralement raffinés ; ils représentent par exemple des croix que l’on peut interpréter comme chrétiennes.
Des maisons villageoises en bois
L’établissement situé à proximité des nécropoles n’a été fouillé que sur une petite surface. Mais il est possible de reconstituer plusieurs maisonnettes en bois, dont il ne subsiste que les trous de poteaux dans le sol. Il est très probable que le site a continué d’être occupé après l’an 900. Un four à chaux installé au Moyen Age classique suggère que l’établissement s’est déplacé, donnant ensuite naissance au village de Niederwangen.
L'histoire bernoise révélée par l'archéologie
Pour beaucoup, l’histoire de Berne commence avec la fondation de la ville en 1191. De fait, très peu de documents écrits évoquent les siècles antérieurs à cette date. Mais les découvertes archéologiques montrent que la période entre l’époque romaine et la fondation de la ville n’a pas été aussi sombre qu’on pourrait le croire et attestent que l’histoire bernoise remonte à des temps bien plus anciens.
Crédit image: Service archéologique du canton de Berne, Daniel Marchand.
Page de la couverture du livre Niederwangen au premier millénaire.
On connaît beaucoup de sépultures de cette époque dans la région de Berne. Mais jusqu’ici, les archéologues ont rarement retrouvé des villages car peu d’objets quotidiens, comme des récipients en céramique, sont mis au jour. D’où l’importance des découvertes faites à Niederwangen: elles contribuent à apporter un nouvel éclairage sur l’histoire des habitants de la région de Berne.
Présentation du livre au public
La présentation du livre au public aura lieu le 10 septembre prochain à 18h30 à Köniz, Oberstufenzentrum. Elle se déroulera en présence de Sibylle Birrer, cheffe de l’Office de la culture à la Direction de l’instruction publique et de la culture du canton de Berne, de Tanja Bauer, maire de Köniz, et d’Adriano Boschetti, chef du Service archéologique du canton de Berne et archéologue cantonal. En point d’orgue de l’événement, l’auteure principale de l’ouvrage. Christiane Kissling, fera une présentation.
