L’EPFL lance un guide pour rénover d’anciens bâtiments sans les dénaturer

L'EPFL se montre sensible aux bonnes pratiques d’une rénovation. Elle lance un guide pour adapter des logements construits au XIXᵉ siècle aux standards architecturaux contemporains tout en conservant leurs caractéristiques d’origine.

Crédit image: Attilio Fiumarella

Les maisons contiguës de la Rua do Pinheiro à Porto font partie du projet de recherche de la chercheuse Catarina Wall Gago pendant sa thèse, réalisée à l’EPFL.

Les villes européennes ont connu une forte expansion entre la fin du XVIIIᵉ et le début du XIXᵉ siècle. Les «immeubles de rapport» destinés à la location et présents notamment dans le Paris haussmannien, et les maisons individuelles, étroites et contiguës, très répandues notamment en Angleterre, caractérisent ces extensions.
Au fil du temps, ces logements ont été adaptés aux nouvelles normes ainsi qu’à l’évolution des modes de vie.

Catarina Wall Gago, dans une thèse réalisée au Laboratoire de construction et conservation de l’EPFL, a voulu comprendre la manière idéale de garantir un compromis entre le confort actuel et l'authenticité de ces immeubles lors des travaux de rénovation. Elle a étudié l’évolution d’habitations patrimoniales de Lisbonne, Porto et Genève et a consigné ses conclusions dans un guide.

La noblesse de l’ancien
Parquets qui craquent, long couloir, hauts plafonds, moulures, cheminée. Tout le monde a un jour pénétré dans l’un de ces appartements chics et anciens. «A l’époque, les matériaux utilisés étaient souvent nobles, avec de la pierre de taille, de la molasse, des charpentes en bois, des boiseries», explique la chercheuse. Les habitants souhaitent retrouver ces caractéristiques d’origine tout en jouissant du confort actuel.

Crédit image: Leonardo Finotti

Les alcôves transformées de la Rua da Alfândega à Lisbonne dans le cadre du projet Atelier do Bugio.

La ville de Genève est inclue dans le guide, avec une étude de la ceinture Fazyste, construite dès 1850, après la démolition des fortifications, et où ces deux types de constructions coexistent. Cette recherche dépasse son cadre d’étude et vise à servir de guide pour d’autres villes qui possèdent un patrimoine architectural similaire.
L’ouvrage présente ensuite une sélection de rénovations récentes qui répondent à des besoins actuels d’adaptation de l’espace domestique, de confort thermique ou acoustique, tout en tenant compte de leurs caractéristiques patrimoniales.

Le travail de catarina Wall Gago distingue deux phases de rénovation marquantes dans les trois villes étudiées. La première, la phase hygiéniste, allant de la fin du XIXᵉ au début du XXᵉ siècle, se caractérise par l’ajout de salles de bain, du chauffage centralisé, et la connexion aux réseaux urbains (eau, électricité, gaz).

La seconde phase, plus récente, du XXᵉ siècle à nos jours, est marquée par la modification de la taille des logements et l’aménagement des combles, en raison du besoin accru d’appartements, la redistribution de l’espace domestique, pour des raisons d’intimité, par exemple, et les enjeux de l’accessibilité et des isolations thermique et acoustique.

Cuisine intégrée à l’espace de vie
Cuisiner devant ses hôtes est actuellement monnaie courante. A l'époque on cachait la cuisine et les domestiques à l’arrière. De nos jours la cuisine doit être intégrée au salon, on veut la rendre visible, ce n’est plus un élément de gêne, mais fréquemment un espace qui participe à la vie sociale durant la préparation des repas.

Crédit image: C. Wall Gago

Une fenêtre rénovée à la Rue Rousseau 7 à Genève. la conception a été réalisée par MARCH architectes.

Les rénovations ont ainsi parfois ajouté une salle à manger à la cuisine d’origine, lorsque sa taille le permettait, ou déplacé le salon ou la cuisine de sorte qu’ils soient l’un à côté de l’autre. Autre exemple donné par la chercheuse: la rénovation des alcôves, ces petites pièces dont la porte est souvent surmontée d’une vitre. Conçues comme des chambres à coucher, des dressings ou des chambres d’enfant, elles sont aujourd’hui utilisées comme WC. ou pièces flexibles pour accueillir un bureau ou une bibliothèque.

Isoler au bon endroit
Au niveau thermique et acoustique, la question du remplacement des fenêtres est souvent au cœur des débats, entre confort et respect des matériaux d’origine. Une isolation des murs et des planchers est plus adaptée au patrimoine si elle est faite au cas par cas et selon les caractéristiques des façades ou des pièces, par exemple, afin de conserver au mieux les matériaux d’origine.

Le guide existe également en version numérique en anglais sur le site de l’éditeur, avec de nombreuses fiches techniques et images additionnelles.