La Ville de Bienne met en lumière son patrimoine horloger

Avec plus de 150 ans d’histoire horlogère, la cité du Seeland possède un patrimoine industriel et architectural d’une grande richesse. Un guide, un site internet interactif, des codes QR apposés sur des bâtiments emblématiques et une animation le mettent en valeur.

Crédit image: Dirk Weiss

Le bâtiment Agfar, à la rue de la Gurzelen, témoigne de l’empreinte laissée par l’industrie horlogère sur le paysage urbain biennois.

Le projet « Bienne, ville horlogère » comble une lacune tout en renforçant le positionnement de Bienne comme site industriel suisse d’importance depuis plus d’un siècle. Il se décline désormais sous différents supports numériques, dans le terrain et sous la forme d’une exposition.

La cité est en effet au centre du développement et de la production de l’horlogerie suisse. Depuis plus de 150 ans, cette industrie façonne la ville et marque la vie de ses habitants. Cela se ressent dans son bâti, des premiers ateliers installés dans des appartements sous les toits aux grandes manufactures passées et actuelles. Et également dans les innombrables histoires individuelles et familiales qui ont tourné autour de ces entreprises.

Une industrie toujours bien vivante
Plus de la moitié de la population biennoise vivait par le passé directement ou indirectement de la fabrication de montres. Aujourd’hui encore, de nombreux Biennois travaillent dans l’horlogerie et les entreprises sous-traitantes. Et les amateurs de montres sont nombreux à visiter la ville.

Un passé à redécouvrir dans le terrain
Pourtant peu nombreux sont ceux qui savent où se situaient les premiers ateliers, dans lesquels était implantée une marque célèbre aujourd’hui disparue. Pour rappeler ce passé, mais aussi pour mettre en valeur les succès d’aujourd’hui et raconter cette histoire horlogère, la Ville de Bienne, en collaboration avec la Société d’histoire de l’art en Suisse et le Nouveau Musée Bienne (NMB), a édité un guide tout en renforçant la présentation numérique de ce patrimoine.

 Un site internet interactif retrace également l’histoire des entreprises horlogères de la ville, tandis que des codes QR installés sur plusieurs bâtiments permettent d’accéder à des informations historiques et architecturales. Enfin, une animation de la maquette urbaine au NMB met en lumière l’influence de l’horlogerie sur le développement de Bienne.

Combler une lacune
Avec ce projet à multiples facettes, la Ville de Bienne comble une lacune non seulement historiographique mais également dans la mise en valeur de son patrimoine bâti et industriel. En effet, pour la première fois, un ouvrage retrace l’histoire de l’horlogerie biennoise dans son aspect global. Il prend en compte non seulement toutes les marques, leurs sous-traitants ainsi que les entreprises dans le secteur lié à la machine-outil, mais aussi tous ceux qui ont œuvré à leurs succès.

Crédit image: NMB.

Des employés au travail dans les ateliers de Recta vers 1947, à une époque où l’horlogerie faisait vivre une large partie de la population biennoise.

Par ailleurs, en proposant des visites à travers la ville et grâce aux codes QR apposés sur les bâtiments, le projet contribue à valoriser le patrimoine bâti et l’histoire de la ville. Sur la base des parcours suggérés, Tourisme Bienne Seeland va élargir son offre de visites guidées pour en proposer une dédiée spécifiquement à l’horlogerie dès l’an prochain et satisfaire ainsi une demande récurrente.