Un futur home de Bex dévoile une villa romaine du Bas-Empire
L’archéologie cantonale vaudoise n’a pas été déçue lors des fouilles qu’elle a entreprises sur le site du futur EMS Grande-Fontaine. Elle a mis au jour les vestiges et de nombreux objets remarquablement conservés d’un bâtiment construit entre le IIIe et le Ve siècle de notre ère.
Crédit image: Archeodunum Investigations Archéologiques SA
Les archéologues ont tout de suite remarqué la disposition typique des propriétés de l’Antiquité.
La villa romaine découverte à Bex est organisée autour d’une vaste cour et dotée d’espaces résidentiels et artisanaux. Restés inconnus jusqu’à aujourd’hui, ces vestiges ont été détectés sur le chantier d’un EMS grâce à une vérification archéologique préalable pour tout projet de construction affectant une surface supérieure à 5000 m².
Prescrite par la Direction de l’archéologie cantonale, la fouille a été entreprise en juillet dernier. Elle se poursuivra jusqu’en décembre. Elle s’étend sur près de 6800 m² et fait suite à la découverte de structures antiques lors des sondages préliminaires réalisés en 2024. Les investigations sont menées par le bureau Archeodunum Investigations Archéologiques SA.
Une
vie quotidienne révélée
Les fouilles ont permis de dégager de nombreux murs dessinant le plan de
plusieurs bâtiments. L’organisation de ces constructions, leur orientation et
la qualité des maçonneries indiquent qu’il s’agit très probablement d’une villa
de la fin de l’époque romaine, centre d’un domaine rural. Au sud, la présence
de foyers et de fours, à l’intérieur comme à l’extérieur de vastes pièces,
témoigne d’une activité artisanale et peut-être d’un usage de stockage. A
l’opposé, les salles plus petites, dotées de sols en mortier et de murs
soigneusement appareillés, traduisent un espace résidentiel sans doute réservé
aux occupants principaux du domaine.
Crédit image: Archeodunum Investigations Archéologiques SA
Parmi les nombreuses découvertes figure un four en tuiles.
Parmi les nombreux éléments figurent des tessons de céramique, des récipients en pierre ollaire, des monnaies, des outils en métal et des ossements d'animaux. On y trouve aussi des objets rares et raffinés, tels que des fragments de statuettes, des perles, des bracelets, des fibules et un peigne en os.
L’étude détaillée de ces découvertes, prévue pour 2026, permettra d’affiner la datation du lieu, de mieux comprendre la vocation des espaces et, peut-être, le statut social de ses habitants. Les indices recueillis jusqu’ici suggèrent une occupation remontant au Bas-Empire romain, entre la fin du IIIe et le Ve siècle après J.-C. Si cette datation est confirmée, le site de Bex constituera une découverte majeure. Les « villae » créées à une époque aussi tardive sont rares. Aucune fouille d’ampleur comparable n’avait, jusqu’ici, révélé dans le canton de Vaud autant de vestiges de cette période, et dans un état de conservation aussi remarquable.
