Un métro chinois traverse un immeuble de 19 étages de part en part

La station Liziba de Chongqing est mondialement connue: le métro s'arrête aux 6e, 7e et 8e étages d'un immeuble de 19 niveaux, composé de bureaux au-dessous et d’appartements au-dessus. Ce bâtiment vieux de plus de 20 ans attire encore aujourd'hui d'innombrables visiteurs.

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Située dans le district de Yuzhong, à Chongqing (Chine), la station Liziba dispose d’une surface d’environ 3'100 m² au sein d’un bâtiment totalisant près de 6'000 m².

Lorsqu’un train arrive à la gare de Liziba, à Chongqing (Chine), des dizaines de personnes sortent leur téléphone portable. Certaines en restent bouche bée: sur la photo, on dirait que le bâtiment avale le train. Selon des chiffres officiels cités par la chaîne chinoise CGTN, environ 10'000 visiteurs venaient chaque jour en 2019 pour prendre précisément cette photo. Pourtant, cette station n’était pas à l’origine destinée à être une attraction touristique : elle a été construite par manque de place.

Un terrain incontournable
L’histoire de la station Liziba commence en 1998. La métropole de Chongqing, qui compte plusieurs millions d’habitants, prévoyait la construction de la ligne 2 du Chongqing Rail Transit, un monorail devant relier le centre-ville à Xinshancun. Un arrêt était prévu à Liziba. Mais le terrain prévu à cet effet appartenait déjà à une société immobilière qui souhaitait y construire un immeuble d’habitation. Il n’était pas possible de contourner le problème: au nord se trouve une pente de 20 à 30 m de haut, au sud, la rivière Jialing.

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Le bâtiment enveloppe pratiquement la voie ferrée.

Finalement, le Chongqing Rail Transit et le promoteur immobilier se sont mis d’accord pour concevoir et construire ensemble l’immeuble d’habitation et la station de métro sur ce même terrain. C’est la seule façon dont le projet a pu voir le jour, a déclaré en 2021 à CGTN l’architecte Ye Tianyi, de l’université de Chongqing, responsable de la conception de ce complexe ferroviaire-résidentiel. Les autorités auraient en outre autorisé des solutions spéciales, car les réglementations relatives à la construction de bâtiments et à celles concernant les gares ferroviaires se contredisaient en partie.

Sous un même toit
 Des structures porteuses sont indépendantes : les imposants piliers de la ligne ferroviaire sont ancrés dans le sol, séparément de l’immeuble. L’immeuble enveloppe pratiquement la ligne ferroviaire comme une coque; il n’y a qu’environ 20 cm entre l’infrastructure ferroviaire et la structure du bâtiment. De cette manière, la ligne ferroviaire ne devrait quasiment pas provoquer de vibrations dans la maison. Selon CGTN, les concepteurs de l’université de Chongqing ont travaillé pendant deux ans sur les plans de cette construction exceptionnelle.

Outre sa conception silencieuse, le monorail Straddle roule également sur des roues à pneus en caoutchouc et est équipé d’une suspension pneumatique pour atténuer davantage le bruit et les vibrations. Selon l’encyclopédie en ligne « Baidu Baike », une expertise réalisée en 1999 a validé le concept à l’aide de simulations dynamiques, avec la participation d’un bureau d’études français et d’un ingénieur allemand. Après sa construction au début des années 2000, la station a entamé son exploitation à titre d’essai en juin 2005.

Vivre au-dessus du train
Cet immeuble de 19 étages est divisé en trois zones: les étages 1 à 5 abritent des commerces et des bureaux, les étages 6 à 8 la gare, et au-dessus, les étages 9 à 19, se trouvent les appartements. La ligne traverse l’immeuble sur une longueur d’environ 132 m, le quai se situant à environ 26 m au-dessus du niveau de la rue.

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En raison de l'affluence importante de visiteurs, la municipalité a fait construire une plate-forme d'observation.

Il est difficile de dire avec précision quel est le niveau sonore dans les appartements. En 2018, l’architecte Ye Tianyi avait indiqué au journal Asia Times des valeurs « inférieures à 60 décibels», ce qui correspond à peu près à une conversation normale. Selon un article du Daily Mail, on n’entend dans les appartements qu’un léger bourdonnement lorsque le train entre ou sort. Mais ce qui importe sans doute davantage aux habitants, c’est la desserte directe par la ligne de métro, qui présente des avantages non négligeables dans cette ville densément urbanisée.

Une attraction touristique majeure
Le fait que la station soit devenue un lieu touristique très prisé n’était pas prévu. Des vidéos montrant le train traversant le bâtiment se sont répandues sur des plateformes de vidéos courtes telles que Douyin, l’équivalent chinois de TikTok. La gare est alors devenue une véritable « Mecque du tourisme ». Au début, les curieux se pressaient dans la rue sous la gare et provoquaient même des embouteillages, selon un article de « Xinhua ».

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La gare épouse un niveau du bâtiment.

La ville a alors réagi en construisant une plate-forme d’observation. Celle-ci s’étend sur environ 1400 m² et comprend une passerelle vitrée, un parking pour autocars et des sentiers de randonnée menant au parc de Liziba. A cela se sont ajoutés un centre de services pour les touristes ferroviaires et un musée thématique. Chongqing est ainsi devenue une destination prisée des utilisateurs de vidéos courtes: lors de la Fête du Printemps 2019, la ville figurait, selon Douyin, parmi les trois plus visitées de Chine. Tout cela a des conséquences pour les habitants de cet immeuble hors du commun. Ironiquement, ce n’est pas le bruit du train qui pose un problème au quotidien, mais l’afflux massif de visiteurs. (Pascale Boschung)