Un site préhistorique bernois menacé par les castors
Les cantons de Berne et de Soleure prennent des mesures pour protéger l’île du lac d’Inkwil, menacée par les constructions de castors. Ce site naturel et archéologique abrite des vestiges préhistoriques précieux datant du Néolithique et de l’âge du Bronze. Les travaux de protection débuteront comme prévu en octobre pour s’achever d’ici fin février 2026.
Crédit image: Service archéologique du canton de Soleure.
L’île du lac d’Inkwil est un site archéologique d’importance nationale et internationale.
Située à la frontière entre les cantons de Berne et de Soleure, la grande île du lac d’Inkwil est un site archéologique protégé connu de longue date. Le lac éponyme se trouve dans une réserve naturelle, qui englobe la totalité de l’île ainsi que le fond du lac à proximité de celle-ci. Bien conservés, les vestiges d’habitats datant du Néolithique et de l’Age du Bronze (3800-1000 av. J-C.) sont actuellement menacés par les activités du castor.
L’île fait partie des « Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes », une série inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco qui regroupe 111 sites répartis entre l’Allemagne, la France, l’Italie, l’Autriche, la Slovénie et la Suisse. Elaboré en concertation avec tous les services concernés, un projet de protection tient compte de manière appropriée à la fois des intérêts de l’archéologie et de ceux du castor, de la forêt et de la protection de la nature.
Travaux reprogrammés
A l’origine, la réalisation des mesures de protection sur l’île et dans l’eau
devait débuter en octobre 2023. Des oppositions déposées par des particuliers
ont toutefois retardé le démarrage des travaux, qui a été reporté cette année
au mois d'octobre. Le projet est réalisé durant les mois d’hiver pour ne pas
perturber la reproduction des oiseaux et devra être achevé au plus tard fin
février 2026, car la saison de nidification débute en mars.
Crédit image: Service archéologique du canton de Berne, Daniel Steffen.
Une galerie creusée par le castor traverse une couche de bois préhistoriques dans la zone de rive de la grande île.
Pour préserver les sols, il faut profiter de la période estivale pour aménager l’installation de chantier sur la terre ferme. Ainsi, cinq tensiomètres ont été implantés fin juin à proximité du lac, sur le territoire de la commune de Bolken (SO). Ces appareils qui mesurent l’humidité du sol montrent que le terrain est suffisamment asséché pour que cette opération puisse être réalisée.
D’une rive à l’autre
Une grille enfoncée dans le lac recouvrira l’île et le site archéologique pour
les protéger. Elle contraindra les castors à s’établir ailleurs sur les rives
du lac. Ceux-ci ont déjà un deuxième habitat sur la rive sud, qu’ils n’occupent
pas en permanence. Comme le castor surveille jalousement son territoire, il y a
tout lieu de penser que ce deuxième habitat a été aménagé par la même famille.
Rien ne s’oppose donc à ce que le castor demeure sur place.
