La baleine fribourgeoise a pris place par grue dans son futur musée

L’animal restauré a quitté son site historique pour rejoindre les anciens arsenaux de Fribourg, au terme d’un transfert spectaculaire orchestré par grue. Première pièce à intégrer le futur musée d’histoire naturelle, elle a été installée grâce à une opération technique hors norme.

Crédit image: Wapico.

La baleine a été entièrement restaurée cette année, une étape indispensable avant son transfert vers son futur écrin.

En 2028, le Musée d’histoire naturelle de Fribourg ouvrira ses portes à la route des Arsenaux. Le déménagement a débuté en novembre dernier avec la fermeture des dioramas d’oiseaux, suivi en mars 2026 par celle de la salle des vertébrés pour préparer le transfert de la célèbre baleine. Le rorqual boréal du Musée d’histoire naturelle de Fribourg a récemment quitté son emplacement habituel en passant par une fenêtre agrandie du bâtiment actuel. Une grue l’a ensuite chargé sur une remorque avant qu’il soit acheminé jusqu’à l’ancien arsenal, à environ 600 mètres à vol d’oiseau.

Une fois arrivé à destination, la baleine a de nouveau été soulevée par une grue jusqu’à une plateforme puis glissée, à travers une ouverture dans le mur, dans l’une des futures salles d’exposition permanente du premier étage. Elle est ainsi devenue le tout premier objet à rejoindre le futur musée, dont l’ouverture au public est prévue à la fin de l’année 2028. Si ce déménagement a lieu plus de deux ans avant l’ouverture, ce n’est pas un hasard : avec ses 11 mètres de longueur et ses 1 650 kilos, la baleine devait être introduite dans le bâtiment avant que l’ouverture dans le mur ne soit refermée. L’avancement du gros œuvre a donc déterminé le calendrier de cette opération exceptionnelle.

Crédit image: Wapico.

La baleine a été chargée sur une remorque pour entamer son nouveau périple.

Le transport s’est déroulé sans incident. Pour que la baleine puisse un jour à nouveau être exposée dans toute sa splendeur, elle a été entièrement restaurée en amont de son déménagement. Elle a également été pesée et mesurée avec précision pour la toute première fois. Le transport a été minutieusement préparé par l’équipe technique du musée en collaboration avec l’entreprise fribourgeoise DAN Transports. Dans son nouveau domicile, le spécimen est désormais conservé dans une caisse en bois fabriquée sur mesure. Le climat à l’intérieur de celle-ci est activement contrôlé jusqu’à l’achèvement de l’enveloppe du bâtiment et la mise en service du système de climatisation. Montée sur roulettes, la caisse pourra en outre être déplacée si nécessaire pendant la poursuite des travaux.

Habituée aux voyages
Cette aventure est loin d’être une première pour la baleine. En 1897 déjà, lorsque le musée a quitté le Collège Saint-Michel pour s’installer sur son site actuel, le transport de cette géante des mers a constitué l’un des principaux défis du déménagement. Mais l’épopée nomade de ce spécimen remonte encore plus loin. Avant d’être rachetée par l’Etat de Fribourg en 1882 et intégrée aux collections du Musée d’histoire naturelle, cette baleine avait déjà parcouru l’Europe pendant près de trente ans en tant qu’attraction foraine. A cette époque, elle avait ainsi voyagé sur quelque 13000 km, à bord d’un chariot tiré par des chevaux.

Crédit image: Wapico.

L'arrivée du spécimen à la route des Arsenaux a été un grand moment d'émotion.

Désormais, il faudra patienter jusqu’à l’ouverture du nouveau musée au public pour pouvoir la revoir. Ce spécimen historique occupera une place centrale dans l’une des quatre salles de l’exposition permanente. Il pourra alors être admiré sous tous les angles, offrant aux visiteurs, petits et grands, la possibilité de l’admirer comme jamais auparavant. 

Le rorqual boréal n’a pas été le seul objet à profiter des ouvertures pratiquées dans les murs des deux bâtiments. Le crâne du squelette de cachalot a lui aussi été acheminé vers le futur musée. Ces premiers déménagements donnent le coup d’envoi des prochaines étapes du projet de délocalisation du Musée d’histoire naturelle de Fribourg. A l’automne 2027, le musée fermera ses portes au public sur son site actuel afin que l’équipe puisse se consacrer pleinement au déménagement et aux travaux dans le nouveau bâtiment. Les aménagements intérieurs devraient être achevés d’ici à la fin 2027. L’année 2028 sera ensuite consacrée au déménagement de l’institution et à l’aménagement des quatre salles de la nouvelle exposition permanente. A la fin de l’année 2028, le nouveau Musée d’histoire naturelle de Fribourg devrait ouvrir ses portes au public. Les visiteurs pourront alors retrouver la baleine dans un environnement entièrement repensé.

Crédit image: Wapico.

Dans le nouveau bâtiment, le rorqual est désormain entreposé dans l’une des futures salles d’exposition permanente.

Pour patienter jusque-là, l’exposition temporaire « Bis bald Baleine ! » est encore accessible jusqu’au 25 octobre prochain dans le musée actuel. Elle présente 120 baleines miniatures réalisées dans le cadre d’un concours créatif ouvert au public ; un hommage coloré, ludique et émouvant à la célèbre baleine du musée.