La bibliothèque cantonale de Fribourg entre patrimoine et modernité

Après un chantier riche en péripéties, le centre de documentation universitaire fribourgeois met en service son nouveau complexe de bâtiments à la rue Saint-Michel. L’institution a quintuplé sa surface en regroupant ses activités. Les travaux ont réservé leur lot de surprises patrimoniales.

Crédit image: Marco di Francesco

Les nouvelles façades du complexe de la rue Saint-Michel sont vitrées sur une fine maille en bois.

L’extension et la rénovation de la Bibliothèque cantonale et universitaire de Fribourg (BCU) sont désormais terminées et l’institution peut rouvrir ses portes. Elle propose aujourd’hui de nombreuses nouveautés, tant au plan de son rôle culturel et de mémoire qu’au celui de l’apprentissage. Le chantier a duré six ans, avec un cortège impressionnant de péripéties.

Crédit image: BCU Fribourg, Café La Parenthèse

Les travaux ont réussi le tour de force d’intégrer une structure moderne dans des bâtiments construits au début du XXe siècle.

Le projet a souffert de nombreux surcoûts, dus surtout à une évaluation trop optimiste de l’état du bâtiment, âgé de plus d’un siècle, ainsi qu’à d’imprévus patrimoniaux. Le Conseil d’Etat avait déjà envisagé des dépassements en 2022, mais les analyses récentes ont confirmé que l’ampleur des travaux serait plus importante que prévu. Les premières offres pour le gros œuvre se sont révélées insuffisantes, obligeant à intégrer des interventions supplémentaires sur les façades en pierre naturelle, la toiture et la structure. La phase de démolition a aussi mis en évidence la nécessité de renforcer certaines dalles et parois, tandis que les coûts d’exploitation et les équipements de chantier ont dû être revus à la hausse.

La surprise de la molasse et du crépi
Le chantier a dû résoudre la difficile équation de la création d’une structure moderne dans un complexe de bâtiments construits en 1910 et situés en pleme ville. Avec son lot de découvertes comme celle de l’ancienne façade des magasins qui était complètement occultée par une précédente extension. Décision a été finalement prise de la rénover, d’autant plus qu’elle présente une enveloppe typiquement fribourgeoise en molasse et crépi blanc, comme l’explique l’une des responsables du projet de transformation à la RTS.

Crédit image: BCU Fribourg

Les locaux sont aussi équipés d’une cafétéria, sorte de parenthèse dans les activités d’étude.

La BCU assure l'accès à l'information scientifique à l’Université, elle met à disposition des films, de la musique, des livres de fiction, des documentaires, des e-books, à consulter en ligne ou à emprunter sur place. Elle conserve le patrimoine culturel cantonal et propose un programme d’événements et d'expositions sur des questions de société.  Le tout sur 800 places de lecture, une salle d’exposition, un café, un espace musical et un jardin en toiture.