Neuchâtel démarre la construction d’un nouveau bâtiment universitaire

L’Université entame la création d’un nouveau volume modulable au bord du lac, quarante ans après avoir investi les lieux. Avec ses espaces flexibles et un nouvel auditoire, le projet Univers permettra à l’alma mater de faire face à une concurrence accrue.

Crédit image: Berrel Kräutler Architekten AG

De formes simples, le futur bâtiment s'ouvrira sur le lac tout proche.

C’est une transformation majeure qui débutera après les vacances pascales sur les rives du lac de Neuchâtel. L’Université va démarrer la construction d’un nouveau bâtiment pour pallier l’augmentation du nombre de ses étudiants. Entre la Faculté des lettres et des sciences humaines, déjà présente sur le site depuis les années 1980 et le stade de la Maladière, Univers proposera des espaces dédiés à l’enseignement et à la recherche, pour regrouper plusieurs instituts disséminés dans la ville.

Le provisoire n’a que trop duré
Ce chantier tourne aussi une page historique. Il se déroulera sur le site de l’ancien complexe sportif de Panespo, construit il y a plus de soixante ans à titre… provisoire. Le bâtiment abritant une salle de sport et d’exposition avec gradins a bien vécu depuis, puisqu’il a été démoli il y a une dizaine d’années seulement. Cela avant même avant que le canton de Neuchâtel trouve une nouvelle affectation aux 8000 m² disponibles au bord du lac.

Crédit image: Berrel Kräutler Architekten AG

Les architectes ont conçu des espaces suffisamment flexibles pour faire face à l'augmentation constante du nombre d'étudiants.

Le permis de construire a été octroyé sans que l’Université ait eu à affronter la moindre opposition. Les premiers travaux de terrassement sur une zone de remblais autrefois prise sur le lac vont donc débuter. Les architectes mandatés ont eu le souci d’orienter leur futur bâtiment sur le lac et la ville.  Le projet Univers s’inscrit aussi dans le prolongement du Parc des Jeunes-Rives, situé à l’ouest et actuellement en pleine transformation. Il offrira un bâtiment aux lignes simples, doté d’espaces flexibles, d’une cafétéria et surtout d’un nouvel auditoire de 700 places.

Une modernisation nécessaire
L’Université de Neuchâtel fait en effet face à une concurrence accrue. En tant que petit établissement de formation, elle doit ainsi offrir des infrastructures d’avant-garde. D’où ce projet de nouvelle construction plébiscité par le Grand Conseil neuchâtelois pour un montant de près 100 millions de francs.  Univers sera achevé à l’horizon 2029.