Une nouvelle installation photovoltaïque dominera la Grande Dixence

Un projet solaire alpin de grande envergure sera développé en haute altitude à Prafleuri, une ancienne carrière exploitée lors de la construction du barrage de la Grande Dixence. Le potentiel de production identifié se situe entre 40 et 50 GWh par année. 

Crédit image: Alpiq, « Grande Dixence SA »

Les partenaires du projet désirent contribuer à l’approvisionnement en électricité de la Suisse pour répondre aux défis actuels.

Grande Dixence SA et la commune d’Hérémence développent actuellement avec le groupe Alpiq un nouveau projet d’installation photovoltaïque en haute altitude. La commune a jeté son dévolu sur la combe de Prafleuri, au-dessus du barrage. Les futures installations pourront produire entre 40 et 50 GWh par an, ce qui correspond à la consommation annuelle moyenne de plus de 11'000 ménages. Une grande partie de l’énergie sera produite en hiver, un avantage considérable au vu de l’approvisionnement en électricité de plus en plus critique à cette période de l’année.

Mise en service espérée en 2025
Une première reconnaissance du site a été réalisée fin novembre et de premières mesures début décembre. La construction d’une installation de mesures et de tests est prévue dans les prochaines semaines. Il s’agit de connaître plus précisément les paramètres météorologiques du lieu et de recueillir des informations détaillées sur le potentiel de production solaire. Cette base servira à l’élaboration de la demande d’autorisation de construire que les porteurs du projet espèrent déposer d’ici à la fin de l’année 2023. L’objectif est de mettre en service une part importante de l’installation d’ici fin 2025. Les porteurs de projet s’appuient sur l’expertise et l’expérience d’Alpiq afin de mener à bien ces différentes étapes dans le court laps de temps à disposition.

Crédit image: Alpiq, «Grande Dixence SA»

En plus du partenariat entre la Commune d'Hérémence, Grand Dixence SA et Alpiq, le projet sera ultérieurement ouvert à la participation d’autres sociétés.

Située à 2800 m d’altitude au sud de la Pointe d’Allèves, sur le territoire de la commune d’Hérémence, la combe de Prafleuri est idéale pour accueillir une installation photovoltaïque alpine. Cette ancienne moraine a servi de carrière pour disposer des matériaux nécessaires à la construction du barrage de la Grande Dixence entre 1951 et 1961. Une zone relativement plane de 350'000 m² a ainsi déjà été largement remodelée par les activités humaines. Une étude d’impact environnemental sera toutefois effectuée dans le courant de l’été 2023.

Site facilement accessible
Les infrastructures préexistantes sur le site constituent l’un des atouts clés du projet: les accès routiers existent déjà, de même qu’une ligne électrique moyenne tension qui arrive dans la zone du barrage et alimente une station de pompage. Ces installations seront utilisées et au besoin rénovées pour évacuer l’énergie produite. «Le Val d’Hérens accueille déjà l’un des plus grands complexes hydroélectriques suisses avec la Grande Dixence. Développer un nouveau projet qui répond aux défis actuels de notre approvisionnement en électricité s’inscrit dans un même état d’esprit pionnier», souligne le directeur de Grande Dixence SA.

Assurer la sécurité d’approvisionnement
L’installation de Prafleuri sera équipée de panneaux photovoltaïques bifaciaux. Il s’agit de modules photovoltaïques actifs des deux côtés particulièrement efficaces en haute altitude. Le rayonnement solaire est nettement plus élevé en altitude que sur le Plateau suisse, et la couverture nuageuse relativement faible. La réflexion de la lumière du soleil par la neige augmente la production et les basses températures améliorent les conditions d'exploitation. Grâce à ces facteurs, la production globale d’installations solaires situées en haute altitude est presque doublée et la part produite en hiver également nettement plus élevée comparativement à une installation située sur le Plateau suisse

Des partenaires de longue date
Grande Dixence SA et la commune d’Hérémence collaborent depuis plus de 70 ans dans le cadre de l’exploitation du complexe de la Grande Dixence. Les deux partenaires se partagent actuellement le financement du projet. Le soutien d’Alpiq, partenaire industriel historique de Grande Dixence, assure l’expertise nécessaire tant en termes de gestion de projet que de production et de commercialisation de l’électricité. A noter encore qu’Alpiq trouve dans ce projet la chance de diversifier son approvisionnement énergétique. Le géant suisse vient en effet d’ouvrir une grande centrale hydraulique sur le barrage d’Emosson, au-dessus de Martigny.