La Californie coiffe ses canaux avec des installations solaires

Mieux que couvrir les autoroutes suisses avec des panneaux photovoltaïques, l’Etat américain se consacre à préserver ses ressources en eau en groupant production d’électricité renouvelable avec l’irrigation. Une installation de la vallée de Sacramento tend à réaliser d’importantes économies d’échelle.

Crédit image: DR, Etat de Californie

Recouvrir les canaux d’irrigation en réduit les frais d’entretien, affirme le gouvernement californien.

Dans sa croisade contre l’administration de Donald Trump, le gouverneur de Californie Gavin Newsom ne perd aucune occasion de prendre des contre-pieds. Cela se manifeste dans la lutte contre le réchauffement climatique et dans la promotion des énergies renouvelables. C’est ainsi que, près de Sacramento, le projet Nexus innove en matière de panneaux photovoltaïques, en les combinant avec la préservation des ressources en eau.

Une longue tradition environnementale
Si la Suisse développe la couverture solaire de ses autoroutes, la Californie a plutôt choisi celle de ses canaux d’irrigation pour produire de l’électricité. L’Etat de l’Ouest des Etats-Unis, un poids lourd de l’économie mondiale, n’en est certes pas à son premier coup d’essai dans la préservation de l’environnement. Il cultive le paradoxe d’une gestion économe de ses ressources dans une Amérique plutôt connue comme gaspilleuse.

Evaporation contenue
L’installation solaire est construite sur un bout de canal dans la vallée de Sacramento. Le projet veut à la fois mesurer la production d’électricité d’origine solaire tout en réduisant l’évaporation du plan d’eau. Recouvrir des canaux avec des panneaux photovoltaïques poursuit donc de nombreux buts, explique le gouvernement californien dans un communiqué. Y compris la réduction des frais d’entretien des infrastructures d’irrigation des terres.

Tout pour la clean-tech
La Californie a passé 175 ans à bâtir son avenir énergétique. Le réchauffement climatique l’assèche. Le projet Nexus entend conjurer cette évolution, tout comme de multiples investissements dans le domaine de la clean-tech.  Cela dans un contexte national peut propice aux énergies renouvelables, dû aux décisions prises par Donald Trump.