Neuchâtel va inonder sa Vieille Thielle de manière contrôlée
Le canton a pu préserver le parc sauvage autour des bras de ce ancien cours d’eau entre Cressier et Le Landeron. Il lance aujourd’hui un projet pilote d’inondation maîtrisée sur 2 ha. Il s’agit de sauver plusieurs espèces d’oiseaux migrateurs observées sur place en 2021.
Crédit image: Jdva, CC_BY-SA_3.0
De l’eau est apportée de manière contrôlée sur 2 ha de terres cantonales, entre août et octobre, pour offrir un habitat temporaire aux oiseaux migrateurs.
Les milieux humides se sont fortement raréfiés en Suisse et avec eux les sites d'escale pour les oiseaux limicoles. Les zones agricoles inondées constituent une aubaine pour ces oiseaux munis de longues pattes et d'un long bec, en leur offrant la possibilité de se reposer et de se nourrir lors de leurs migrations.
A la suite des inondations de 2021 qui avaient attiré de nombreux oiseaux au parc sauvage de la Vieille Thielle, le canton de Neuchâtel, la Station ornithologique suisse et Pro Natura ont évalué la possibilité de recréer ces conditions favorables via un apport d'eau contrôlé d'août à octobre, sur environ 2 ha de terrain en mains publiques. De ces réflexions est né un projet pilote qui veut déterminer l'efficacité du système d'inondation retenu. D'une durée de six ans, l’expérience bénéficie également de subventions fédérales.
Les contraintes de l'agriculture
Les
contraintes liées à l'exploitation des prairies ont été prises en compte et les
adaptations nécessaires des dates de fauche effectuées en concertation avec les
agriculteurs concernés. Un suivi hydrologique accompagne le projet pour
vérifier qu'il ne porte pas atteinte à la qualité des terres. Bien que
l'inondation prévue soit moins conséquente que celle de 2021, les observations
réalisées lors de cet épisode ne laissent aucun doute: ce projet profitera à de
nombreux oiseaux migrateurs, comme l'a déjà démontré le succès d'un projet
similaire dans la région d'Yverdon-les-Bains (VD). Pour cela, le canton estime
particulièrement important que les visiteurs respectent la tranquillité des
oiseaux en restant sur les chemins et en tenant leurs chiens en laisse.
En fonction des résultats de cette phase pilote, un système d'apport d'eau pérenne pourrait être envisagé afin de garantir la disponibilité de ce nouveau site d'escale sur le long terme, indiquent encore les autorités cantonales neuchâteloises.
