Géothermie profonde à Macolin: la Confédération tire la prise

L’Office fédéral des constructions et de la logistique (OFCL) renonce à la géothermie profonde pour le Centre national du sport de Macolin en raison de coûts et de risques trop élevés. Il examine désormais d’autres solutions pour décarboner le site, tandis que les données géologiques collectées depuis 2018 seront prochainement rendues publiques.

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Des conditions géologiques difficiles entraînent une forte hausse des coûts de forage sur le site de Macolin (BE).

Exploité par l’Office fédéral du sport (OFSPO), le Centre national du sport de Macolin, situé sur les hauts de Bienne, présente un besoin en chaleur de six GWh par an. Sur la base d’une vaste étude de variantes réalisée en 2018, le site a été raccordé à un réseau de chaleur à distance. Il était initialement prévu d’utiliser la géothermie profonde comme source de chaleur.

Coûts trop élevés 
La solution prévue ne sera pas poursuivie. Les investigations du sous-sol réalisées en 2023 ont certes mis en évidence plusieurs zones susceptibles d’abriter des réservoirs d’eau chaude à différentes profondeurs. Toutefois, la structure du sous-sol dans la région de Macolin est extrêmement complexe et entraînerait, en particulier pour les forages profonds, des coûts nettement supérieurs aux prévisions. L’OFCL a dès lors réévalué la rentabilité de l’installation géothermique projetée sur l’ensemble de son cycle de vie.

Nouvelles options
Pour assurer l’approvisionnement en chaleur du Centre national du sport de Macolin, l’OFCL évalue plusieurs autres variantes combinant différents vecteurs énergétiques. La géothermie en fait toujours partie: des sources d’énergie plus proches de la surface pourraient être exploitées à des coûts nettement plus bas et utilisées en combinaison avec une pompe à chaleur. L’exploitation de la chaleur ambiante au moyen d’une pompe à chaleur air-eau ou le stockage saisonnier de l’énergie figurent également parmi les solutions examinées. Une chose est sûre: la Confédération maintient son objectif de décarboner complètement le site de l’OFSPO, jusqu’ici alimenté au gaz naturel. Actuellement, une chaudière à pellets provisoire injecte une partie de la chaleur nécessaire dans le réseau à distance déjà réalisé. Le calendrier de remplacement du gaz naturel et des pellets comme sources principales de chaleur n’est pas encore arrêté; un basculement n’interviendra toutefois pas avant 2031.

Des données prochainement accessibles
Lancé en 2018, le projet de géothermie a été planifié et mis en œuvre par l’OFCL, en étroite collaboration avec plusieurs offices fédéraux. Dans la mesure où le sous-sol suisse demeure encore peu documenté, les données de mesure recueillies à ce jour sont extrêmement précieuses, indépendamment de la suite donnée au projet. Elles permettent d’affiner les connaissances géologiques et d’améliorer la compréhension du sous-sol de la région. Les données seront mises à la disposition du public par l’intermédiaire de l’Office fédéral de topographie.