Les richesses antiques valaisannes sous la coupe d’une fondation
La stratégie cantonale Archéo 2030 va renforcer la connaissance et la valorisation du patrimoine archéologique valaisan. La Ville de Martigny met en valeur les récentes découvertes sur son sol, dont ce bâtiment romain exceptionnel, en les chapeautant d'experts.
Crédit image: Ville de Martigny.
Secteur clé du Forum Claudii Vallensium, des fouilles sont actuellement menées sur ce site antique d’importance exceptionnelle.
La découverte des vestiges d’un bâtiment romain exceptionnel en terre d’Octodure a invité le canton du Valais et la ville de Martigny à renforcer leur système d’investigation archéologique via la création d’une fondation. Ainsi est née la stratégie ARCHEO pour résumer l’ensemble du processus de la mise au jour des vestiges à leur valorisation auprès du grand public. Ce processus débute par la surveillance du territoire, notamment par le dépôt de préavis sur les projets de construction. Lorsque c’est nécessaire, des fouilles sont menées pour documenter les occupations humaines antérieures à la réalisation des constructions.
Les données recueillies sont ensuite analysées et les objets étudiés, restaurés et conservés. Les résultats les plus significatifs font l’objet de publications scientifiques, notamment dans la collection Archaeologia Vallesiana de la série des Cahiers d’Archéologie Romande. Enfin, ces connaissances sont valorisées et partagées avec le grand public à travers des actions de médiation culturelle.
Initiée à la suite de postulats déposés ces dernières années au Grand Conseil, la stratégie ARCHEO 2030 se décline en cinq missions fondamentales: identifier, protéger, conserver, étudier et valoriser. Elle comprend 14 axes stratégiques et 43 mesures concrètes, répondant à la volonté de renforcer la gestion et la mise en valeur du riche patrimoine archéologique du canton.
Forces regroupées
Dans ce contexte, le Canton du Valais renforce son engagement en faveur du site
archéologique de Martigny (Forum Claudii Vallensium), ancienne capitale romaine
du canton et reconnue d’importance nationale, avec la création de la Fondation
Pro Octoduro. Cette fondation aura pour mission l’étude et la publication de
plus de 40 ans de fouilles archéologiques, la conservation et la restauration
des vestiges et du mobilier et la valorisation du site et son développement
touristique.
Jusqu’à présent, Martigny ne disposait pas de structure dédiée comparable à celles existant à Avenches (VD) ou à Augst (BL). La Fondation Pro Octoduro vient combler ce manque et permettra de mieux exploiter le potentiel scientifique et culturel du site. Elle sera cofinancée par le Canton du Valais et la Ville de Martigny, avec des soutiens de la Confédération sur des projets ponctuels. Elle comptera à terme sept collaborateurs, principalement des archéologues et des spécialistes de la médiation culturelle.
Une
floraison d’expertises
Une
commission scientifique, présidée par l’archéologue cantonale Caroline
Brunetti, réunira aussies experts académiques et bénéficiera de l’expertise
d’un représentant de l’Office fédéral de la culture. La Fondation Pro Octoduro
contribuera à faire rayonner l’héritage du Forum Claudii Vallensium, centre
majeur de la romanisation alpine à proximité de la voie historique du
Grand-Saint-Bernard et siège du premier évêché du Valais au IVe siècle.
Insula
14: des découvertes majeures
Parallèlement,
des fouilles d’envergure sont actuellement menées à Martigny, sur le site de
l’insula 14, situé à proximité immédiate du forum antique. Réalisés dans le
cadre d’un projet de construction, ces travaux illustrent le rôle de
l’archéologie préventive : documenter les vestiges, tout en permettant le
développement du territoire. Débutées en décembre 2025, les fouilles se
poursuivront jusqu’à l’automne 2026 sur une surface d’environ 1400 m². Parmi
les découvertes notables figure une pièce d’environ 50 m², revêtue de marbre,
flanquée de salles chauffées par hypocauste, témoignant du niveau de confort et
de richesse de l’occupation antique. Le coût total de l’opération, incluant les
études, s’élève à 2.4 millions de francs, dont un quart est pris en charge par
la Confédération, en raison de l’importance nationale du site.
Avec la stratégie ARCHEO 2030, la création de la Fondation Pro Octoduro et les recherches en cours à Martigny, le Valais entend concilier développement territorial, recherche scientifique et valorisation du patrimoine. Ces actions contribuent à mieux comprendre l’histoire du canton, tout en la rendant accessible au plus grand nombre.
