Le barrage controversé sur le Nil en Ethiopie est achevé, enfin presque

Le Grand Barrage construit par l'Ethiopie, sur le Nil Bleu, suscite de vives tensions avec le Soudan et l'Egypte en raison des enjeux liés à l'eau. Achevé récemment, il vise à produire plus de 5'000 MW d’électricité et renforcer l’indépendance énergétique de l’Ethiopie.

Crédit image: Bureau du Premier ministre éthiopien

Les travaux de construction du mégabarrage ont débuté en 2011 sur le cours supérieur du Nil.

Le barrage Grand Ethiopian Renaissance, situé sur le cours supérieur du Nil, atteint les dimensions du barrage d'Assouan. Addis-Abeba avait lancé la construction de ce barrage de 145 m de haut et 1,8 km de long en 2011, malgré de vives protestations. Le projet a provoqué des tensions considérables avec les deux pays riverains du Nil septentrional, qui voient leur approvisionnement en eau menacé.

Le gouvernement éthiopien affirme que le barrage est indispensable pour garantir l'approvisionnement énergétique du pays. Le barrage sur le Nil Bleu est situé à environ 10 km de la frontière avec le Soudan, dans l'ouest de l'Ethiopie (indiqué en rouge). Le Nil Blanc et le Nil Bleu se rejoignent à Khartoum, la capitale soudanaise.

Crédit image: Wikimedia Commons - Hel-hama - CC BY-SA 4.0.

Le Nil est la source de vie de millions de personnes. Le barrage sur le Nil Bleu est une source constante de tensions entre les pays riverains.

La capacité de stockage du réservoir est de 74 milliards m³. Le remplissage du barrage s'est déroulé en quatre étapes pendant les mois d'été de 2020 à 2023. En juillet 2020, cela a donc donné lieu à de nouveaux conflits diplomatiques entre l'Ethiopie, le Soudan et l'Egypte. A l'été 2023, le niveau de retenue a atteint 125 m au-dessus du niveau initial du Nil Bleu.

La centrale électrique de droite est équipée de dix générateurs à turbines Francis de 375 MW et celle de gauche de six. La puissance devrait dépasser 5'000 MW. Le montage des turbines a connu de nombreux retards. Finalement, des entreprises chinoises ont pris le relais pour achever les travaux. Les premières turbines ont produit de l'électricité pour la première fois en février 2022. Cependant, la centrale n'a pas encore atteint sa pleine capacité. L'achèvement complet du barrage est prévu pour 2028. (Stefan Schmid).