L’Empa trouve son chemin vers un bilan carbone négatif
Les scientifiques font tout ce qu’ils peuvent pour retenir les gaz à effet de serre. Le Laboratoire fédéral de recherches sur les matériaux (Empa) a mis au point une installation de production de méthane synthétique, qui, une fois ce gaz décomposé en carbone et en hydrogène, peut à la fois servir d’alternative de stockage dans du béton et de production d’énergie renouvelable.
Crédit image: Marion Nitsch, Empa
Les concepteurs de l'installation de méthanisation de l'Empa (de gauche à droite) : Jürg Ardüser, Florian Kiefer et Christian Bach.
Le chemin vers un bilan carbone à zéro, voire négatif, est tortueux, mais les scientifiques du Laboratoire fédéral de recherches sur les matériaux (Empa) s’approchent du but. Leur nouvelle installation remplace le gaz naturel fossile par du méthane synthétique, pour produire par pyrolyse de l’hydrogène renouvelable et du carbone solide. Un pas en avant vers la transition énergétique !
Les chercheurs ont ainsi développé la méthanation par sorption renforcée. Leur installation ouvre des perspectives prometteuses à la production d’énergie en continu. Cela sans émission de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. L’effet de serre s’inverse, en quelque sorte. Un phénomène que les scientifiques n’avaient pas encore réussi à provoquer.
Crédit image: Empa
L'installation de méthanisation combine différents processus directement sur un site - ce qui la rend unique en son genre.
La gestion thermique était centrale dans la mise en œuvre de ce nouveau procédé, indique l’Empa dans un communiqué. L’’installation créée par les chercheurs de Dübendorf combine différents processus sur un même site. Au moins deux réacteurs sont nécessaires, l’un pour la production de méthane et l’autre pour l’extraction de la chaleur résiduelle. La méthanation repose sur des pellets de zéolithe à porosité définitive. Ceux-ci absorbent l’eau produite pendant l’opération, pour déplacer l’équilibre chimique en faveur de la formation de méthane.
L’installation peut ainsi fonctionner à des températures réduites, permettant au gaz d’être directement injecté dans l’eau et, par pyrolyse, se décomposer. L’hydrogène ainsi produit agit comme vecteur énergétique, soit à des fins industrielles. Le carbone solide obtenu par le processus de méthanation peut aussi être utilisé dans des matériaux de construction, comme le béton et l’asphalte. L’Empa affirme donc vouloir contribuer de manière décisive à la réduction des gaz à effet de serre. Son installation fait actuellement l’objet de tests supplémentaires à Zoug, sous l’égide de l’Association pour la décarbonation de l’industrie (VzDI).
