Neuchâtel reprend son essor sous terre en perçant une nouvelle galerie

Sous les pavés la plage, ou plus exactement dans les Montagnes neuchâteloises, sous le quartier, le tunnel. Le chantier de contournement est de La Chaux-de-Fonds passe en mode souterrain pour passer sous une zone densément urbanisée et désengorger le centre-ville.

Crédit image: Etat de Neuchâtel

La fête a précédé l’entrée en fonction des tunneliers à l’est de la ville.

Attendu depuis de nombreuses années, le contournement est de La Chaux-de-Fonds entre dans une nouvelle phase avec le début du percement de son ouvrage phare. Le tunnel routier des Arêtes est désormais en chantier, après des mois de travaux préparatoires et d’aménagements routiers connexes, comme un vaste giratoire du côté sud et le remplacement de deux anciens ponts ferroviaires.

Centre-ville encombré
L’Etat de Neuchâtel et le consortium constitué pour réaliser ce projet de 186 millions de francs sont désormais au cœur de la réalisation de cette route chargée de désengorger la zone de l’Hôtel de Ville de La Chaux-de-Fonds en déviant le trafic de transit en direction du Jura bernois et des Franches-Montagnes. La mobilité urbaine sera complètement transformée, en créant une nouvelle porte d’entrée dans la zone industrielle de l’est de la ville en direction du centre. Des habitudes à modifier aussi pour une population encore très accrochée à la voiture en ville.

Crédit image: Etat de Neuchâtel, Ponts et chaussées

Le tracé doit déboucher au nord dans une zone industrielle et créé une nouvelle porte d’entrée urbaine.

Le futur tracé passera sous le quartier des Arêtes, actuellement très développé et dense. Les travaux préparatoires ont permis d’aménager les portails du futur tunnel et sa nouvelle route d’accès au sud, à travers une zone de champs. La galerie sera longue de 1,1 km pour créer une nouvelle liaison de transit depuis le portail nord des tunnels sous La Vue-des-Alpes.

L'excavation du tunnel débute du côté sud. Le chantier débute en traversant des roches marneuses. Le type de machine sera choisi en fonction de la dureté des couches rencontrées. Après une année de forage, le front d'attaque doit rencontrer le calcaire. Ce dernier sera excavé à l'explosif. Le percement doit se terminer en 2028.

Une tradition séculaire
Le canton de Neuchâtel perpétue avec ce chantier sa tradition de construire en souterrain. En effet, entre les tunnels ferroviaires séculaires des Loges et ceux autoroutiers des années 1990 sous sa principale ligne de crêtes ou sous Neuchâtel, près de trente ans se sont passés sans que les engins de chantier ne plongent sous terre. Les projets souterrains ne manquent pas, avec la future liaison ferroviaire directe entre Neuchâtel et La Chaux-de-Fonds ou le percement d’une nouvelle galerie de sécurité sous La Vue-des-Alpes. La topographie cantonale donne le ton…