Le Groupe E veut creuser des grottes pour accéder à l’eau chaude naturelle

Le fournisseur d’énergie fribourgeois veut réguler la consommation de chauffage par un réseau à distance relié à des cavernes souterraines pouvant stocker et distribuer l’eau du sous-sol. Il recherche actuellement les meilleurs sites pour créer ces réservoirs d’un nouveau genre.

Crédit image: Framk Spakowski, CC_BY-SA_4.0

Parmi plusieurs sites à l’étude, celui d’Hauterive (FR) pourrait accueillir un volume stockant de l’eau chaude pour la redistribuer dans le chauffage à distance.

Le stockage d’énergie devient une obsession pour tous les fournisseurs d’électricité ou de chauffage. Les solutions se diversifient, mais le Groupe E entend faire œuvre de pionnier en exploitant l’eau chaude du sous-sol fribourgeois. Il enseigne ainsi la construction de cavernes souterraines pour les transformer en vastes accumulateurs d’eau pour le chauffage à distance.  La recherche de sites potentiels est déjà engagée, et celui d’Hauterive semble propice.

L’espace bâti modère les ardeurs en surface
La solution est inédite. Elle s’inspire d’expériences similaires menées en Suède et en Finlande. Cependant, la création de vastes réservoirs de stockage d’eau est freinée par la densité de l’espace bâti. D’où l’idée de creuser le sol pour préserver les terrains en surface. L’énergie ainsi stockée est valorisée par un réseau de conduites d’échange entre la chaleur souterraine de d’eau et celle d’un réseau de chauffage à distance.

En terrain stable et isolé thermiquement
Le Groupe est actuellement en train de prospecter le territoire cantonal fribourgeois pour trouver trois sites pouvant recevoir chacun une caverne de 130 m de longueur aménagée à une profondeur allant de 15 à 35 m. Il travaille pour cela avec une entreprise spécialisée dans le génie civil souterrain. Il faut en effet que les futurs réservoirs soient aménagés dans une zone géologiquement stable et isolées thermiquement.  Les réservoirs doivent aussi être rechargés par de l’énergie renouvelable, comme le solaire ou la biomasse, explique encore le Groupe E.

Eviter de nouvelles centrales
Le chauffage à distance se développe à Fribourg, à partir de centrales renouvelables. Une importante surface de la capitale cantonale doit pouvoir en bénéficier dans un mois. Un chantier similaire va aussi commencer à Englisberg. Créer de tels réservoirs à proximité de zones densément habitées doit limiter la construction de nouvelles centrales et garantir un apport de chaleur plus régulier.