Une STEP régionale se réinvente pour protéger la Broye
Partout en Suisse, les stations d’épuration des eaux usées entrent dans une phase de transformation profonde. Construites pour beaucoup entre les années 1970 et 1990, ces infrastructures arrivent en fin de cycle. Dans la région de la Broye, entre Vaud et Fribourg, ce renouvellement prend la forme d’un vaste projet de régionalisation dont le cœur sera une nouvelle installation à Lucens.
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Au nord de Lucens, la nouvelle STEP est construite sur le site de l’installation historique: une zone industrielle située entre la voie ferrée CFF et la rivière. L’emplacement est particulièrement contraint : une route longe la berge et une ligne à haute tension traverse la parcelle.
Les stations d’épuration suisses ont longtemps été conçues pour éliminer principalement les matières organiques et le phosphore. Mais les exigences environnementales ont fortement évolué ces dernières années. Les autorités fédérales ont notamment introduit des normes pour retenir les micropolluants – résidus de médicaments, pesticides ou produits chimiques – et pour mieux éliminer l’azote.
Ces nouvelles étapes de traitement nécessitent des technologies plus avancées, comme l’ozonation ou l’utilisation de charbon actif avec filtration. Elles impliquent aussi des installations plus complexes et plus gourmandes en énergie.
En parallèle, les infrastructures existantes arrivent à un âge critique : beaucoup ont aujourd’hui entre 30 et 50 ans. Elles doivent être rénovées ou redimensionnées pour faire face à la croissance démographique et à l’augmentation des charges polluantes.
La transformation des STEP s’inscrit également dans la transition énergétique. Les stations modernes deviennent progressivement des centres de production d’énergie : elles valorisent les boues d’épuration en biogaz, produisent de l’électricité solaire et récupèrent la chaleur des eaux usées pour des réseaux de chauffage.
Face à ces défis, la tendance nationale est à la régionalisation : plutôt que de maintenir de nombreuses petites installations, les collectivités regroupent les traitements dans des stations plus grandes et plus performantes.
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Difficulté du chantier : la STEP de Lucens doit rester en service pendant toute la durée des travaux, qui se déroulent par étapes successives, du nord vers le sud du site.
Dans la région de la Moyenne Broye, la réflexion sur cette réorganisation a débuté au début des années 2010. La qualité de l’eau de la Broye montrait en effet des signes de dégradation : depuis l’an 2000, la population du bassin versant a augmenté de 50 %, tandis que les périodes d’étiage – lorsque les niveaux d’eau sont très bas – se prolongent sous l’effet du changement climatique.
Le projet retenu repose sur une logique de bassin versant. A terme, plusieurs petites stations seront supprimées et leurs eaux usées acheminées vers une installation centrale à Lucens. La STEP régionale en cours de travaux est appelée à remplacer six installations vieillissantes et permettra de traiter les eaux usées de 29 communes, soit près de 56 000 équivalents-habitants.
Chantier
complexe et ambitieux
Le principe est simple : mutualiser les infrastructures afin d’augmenter
l’efficacité du traitement tout en réduisant les coûts par habitant.
Les stations existantes de Châtonnaye, Trey, Granges, Hermenches et Combremont sont progressivement démantelées ou transformées en stations de pompage. Certaines installations deviendront des stations de relevage, d’autres seront raccordées gravitairement au réseau principal.
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Ces deux dernières années, les travaux se sont concentrés sur les bassins biologiques, le bâtiment de prétraitement et les premières installations techniques.
La nouvelle STEP est construite sur le site de l’installation actuelle, au nord de Lucens, dans une zone industrielle située entre la voie ferrée CFF et la rivière Broye. L’emplacement est particulièrement contraint : une route longe la berge et une ligne à haute tension traverse la parcelle. En décembre 2023, cette ligne électrique a dû être déplacée et surélevée grâce à un pylône plus haut afin de libérer l’espace nécessaire aux travaux.
Particularité du projet : la station existante doit rester en service pendant toute la durée du chantier. Les travaux ont commencé début 2024 et se déroulent par étapes successives, du nord vers le sud du site.
La première phase a consisté à démolir certaines installations existantes, notamment une zone utilisant un procédé biologique appelé SBR (Sequencing Batch Reactor), dans lequel toutes les étapes de traitement se déroulent dans un même bassin selon des cycles successifs. Les équipes ont ensuite entrepris d’importants terrassements pour la construction des nouveaux bassins biologiques. Les excavations ont été sécurisées par des parois de palplanches et surveillées par capteurs afin d’éviter tout mouvement de terrain susceptible d’affecter la voie ferroviaire voisine. Au total, le chantier représente près de 50 000 m³ de terrassement, plus de 49 000 m² de coffrage et 13 500 m³ de béton armé.
En 2024 et 2025, les travaux se sont concentrés sur les bassins biologiques, le bâtiment de prétraitement et les premières installations techniques. Parallèlement, certaines structures existantes – comme un décanteur primaire – sont rénovées et maintenues en service.
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La mise en exploitation des nouveaux équipements est imminente.
La transformation ne concerne pas seulement la station de Lucens. Elle implique également une restructuration complète du réseau d’assainissement dans la région. L’association intercommunale Epuration Moyenne Broye (EMB) reprend environ 102 kilomètres de conduites existantes et construit près de 16,5 kilomètres de nouvelles canalisations afin de relier les communes à la station régionale.
A terme, le réseau atteindra environ 118 kilomètres. Cette infrastructure permettra d’acheminer les eaux usées vers Lucens tout en garantissant une exploitation plus efficace et une meilleure sécurité du système.
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La nouvelle station intégrera une unité de production de biogaz et des panneaux photovoltaïques.
L’ensemble du projet représente un investissement important pour les collectivités locales. Les crédits votés par les communes membres de l’association EMB totalisent environ 104,5 millions de francs, dont près de 79 millions pour la construction de la STEP et environ 19 millions pour les réseaux.
La charge annuelle liée à l’exploitation de la future station est estimée à environ 143 francs par équivalent-habitant.
