Un pont romain vieux de 2000 ans refait surface dans le Seeland bernois
A Aegerten (BE), des fouilles ont révélé les vestiges d’un ouvrage bâti avec plus de 300 pieux en chêne. De nombreux objets retrouvés dans l’ancien lit de la Thielle permettent de mieux comprendre les réseaux de transport et les habitudes de vie à l’époque romaine en Suisse.
Crédit image: Service archéologique du canton de Berne, Joel Furrer
Une fouille archéologique sur un chantier a découvert le pot-aux-roses.
Il y a une quarantaine d’années, le Service archéologique du canton de Berne a mis au jour des ouvrages militaires romains à Aegerten. Ceux-ci se trouvaient des deux côtés de l’ancienne Thielle, qui s’était comblée à la suite à la correction des eaux du Jura. Et, cerise sur le gâteau, des travaux de construction en cours dans le même secteur ont fait apparaître plus de 300 pieux en chêne, conservés dans la nappe phréatique. Les archéologues ont prélevé sur ces poteaux des échantillons qu’ils ont analysés en laboratoire. Ils ont également pu dégager de nombreux objets datant de l’époque romaine. Ces travaux ont été effectués lors d’une interruption du chantier. La fouille archéologique n’a occasionné aucun retard.
Analyses
de date
L’examen des cernes de bois au laboratoire de dendrochronologie du Service
archéologique du canton de Berne a montré que les piles du pont avaient été
régulièrement réparées et reconstruites. En l’état actuel des mesures, il
apparaît que la construction de l’ouvrage a débuté aux alentours de 40 avant
J.-C., juste après la conquête par les Romains du territoire des peuples celtes
d’Helvétie. Les parties les plus récentes du pont datent de 369 après J.-C.,
alors que l’armée romaine, sous le règne de l’empereur Valentinien, s’employait
à sécuriser l’arrière du limes rhénan, qui constituait la frontière
septentrionale de l’Empire romain à l’époque. Le pont romain d’Aegerten a donc
été utilisé pendant plus de quatre siècles.
Crédit image: Service archéologique du canton de Berne, Joel Furrer
Il reste de ces pieux des pointes longues de plusieurs mètres. Elles ont été extraites des sédiments avec une pelle mécanique.
Le pont était situé devant les portes de la bourgade de Petinesca (Studen), un carrefour important entre des voies de circulation fluviales et terrestres. A l’époque, les localités principales du Plateau suisse étaient reliées entre elles par l’Aar, la Thielle et les trois lacs du pied du Jura. Une route importante passant par la capitale helvétique Aventicum (Avenches) traversait le Plateau en direction de l’est et bifurquait vers les gorges du Taubenloch près de Bienne pour franchir le Jura et atteindre Augusta Raurica (Augst). Le pont dont des vestiges viennent d’être découverts faisait partie de cette voie.
Le
lit de la rivière conserve
.Les collaborateurs du Service archéologique du canton de Berne ont retrouvé de
nombreux objets en métal dans le sable du lit de la rivière, notamment des
clous de chaussure, des fers à cheval, des colliers de trait, des haches, un
trident de pêche, des clés et des pièces de monnaie. Un grand rabot en bois et
fer est particulièrement remarquable: il doit sa préservation exceptionnelle au
sol humide pauvre en oxygène dans lequel il était enfoui. Les trouvailles font
actuellement l’objet de travaux de conservation et d’analyse. Elles pourraient
livrer de précieuses informations sur la vie quotidienne à l’époque
romaine.
