« Il est temps d’accélérer le rythme de la production d’électricité »

Michael Frank, directeur de l’Association des entreprises électriques suisses (AES) depuis 2011, revient sur les risques de pénurie énergétique auxquels notre pays a été confronté cet hiver. Dans une chronique, il plaide pour un développement massif et coordonné du secteur électrique.

Crédit image: AES

Le directeur de l’AES plaide pour une expansion importante et organisée du secteur électrique pour éviter les risques de pénurie.

Pénurie d’électricité, contingentements et délestages de réseau: ces gros titres, écrits bien en gras, faisaient les unes des journaux il y a encore six mois. A cette époque, la Suisse et l’Europe craignaient de devoir passer l’hiver congelées et dans le noir. Aujourd’hui, le joli mois de mai arrive à grands pas, et la saison froide touche définitivement à son terme.
Quoique, en fin de compte, cet hiver n’a dans l’ensemble même pas été si froid. Quel heureux hasard cela a été! Car ainsi, les besoins en chauffage et, partant, aussi en énergie sont restés modérés. Si l’hiver avait réellement bien porté à son nom, nous ne nous en serions peut-être pas tirés à si bon compte.

Pénurie : les mises en garde sont réelles
Pourtant, il serait erroné d’écarter désormais les mises en garde de l’Association des entreprises électriques suisses AES, d’OSTRAL (Organisation pour l’approvisionnement en électricité en cas de crise) et de la Confédération en ne les voyant que comme des prévisions alarmistes. Le risque de pénurie d’électricité pendant l’hiver 2022/23 était réel et important, et il le reste aussi pour l’hiver prochain. Et puis: la météo ne sera pas toujours aussi douce qu’à l’hiver 2022/23. En effet, la Suisse reste importatrice nette d’électricité en hiver, car elle n’est pas en mesure de produire suffisamment d’électricité issue de sources énergétiques indigènes pendant les mois de février à avril. Le développement d’installations de courant solaire et d’éoliennes nécessaires à cet effet est à la traîne par rapport aux besoins ou est bloqué par voies institutionnelles.

Un coup d’accélérateur
Etant donné que les besoins en électricité vont fortement augmenter à l’avenir en raison de l’avancée de la décarbonation des transports et du chauffage, le besoin d’agir est urgent. Dans son étude «Avenir énergétique 2050», l’AES a examiné, en collaboration avec l’Empa, différents scénarios présentant à quoi pourrait ressembler l’approvisionnement énergétique de la Suisse jusqu’en 2050. La conclusion est sans appel: sans une accélération massive du développement de la production, une hausse massive de l’efficacité, une extension et une transformation ciblées des réseaux, ainsi qu’un échange étroit d’énergie avec l’Europe, la Suisse n’atteindra pas ses objectifs énergétiques et climatiques.

Une modernisation urgente
Au cours de l’année dernière, le thème de la sécurité d’approvisionnement s’est définitivement retrouvé sous les feux de la politique et du grand public. Afin de garantir cette sécurité d’approvisionnement, il faut, en plus du développement de la production, un réseau qui transporte et distribue le courant. Or notre réseau vient d’une époque où de grandes installations centralisées produisaient du courant électrique qui arrivait ensuite aux consommateurs finaux via plusieurs niveaux de réseau. Ce réseau n’est plus adapté pour absorber tous les futurs flux de charge, par exemple provenant du refoulement d’installations photovoltaïques privées ou d’applications bidirectionnelles de véhicules électriques. S’ajoute à cela que toutes les nouvelles installations de production décentralisées ont aussi besoin d’un raccordement au réseau afin de pouvoir y injecter le courant qui n’est pas consommé sur place. Le réseau existant doit par conséquent être étendu d’urgence, adapté aux besoins des nouvelles structures décentralisées et modernisé. Pour cela, un véritable «express réseau» est nécessaire.

Prévenir plutôt que guérir
Même si la pénurie d’électricité ne s’est pas produite l’hiver passé et que le courant disponible a toujours été suffisant, impossible de dire que «tout n’était en fait pas si grave»: simplement, un peu de temps supplémentaire nous a été offert. Utilisons-le pour adapter notre système aux nouvelles réalités et pour réduire le risque de pénurie d’électricité à un niveau minimum. Les préparatifs et les plans pour l’hiver passé nous serviront à coup sûr aussi l’hiver prochain. Mais notre objectif doit être d’en arriver au point où nous ne devrons même plus discuter du thème de la pénurie d’électricité. La direction est claire. Il s’agit maintenant d’accélérer le mouvement!