Evolène sauve provisoirement son télésiège de la débâcle

C’est l’opération de la dernière chance pour l’un des trois domaines d’altitude de la station valaisanne qui s’engage avec la bénédiction des électeurs de la commune. Par six voix contre trois, ces derniers ont accepté de soutenir la rénovation des installations montant à l’alpage de Chemeuille.

Crédit image: Evolène Région

Tous les équipements techniques – têtes de pylône, roues, poulies, câble - doivent être impérativement remplacés.

Perché au-dessus du village d’Evolène (VS), l’alpage de Chemeuille doit repenser ses équipements touristiques. Relié à la station par un télésiège, il doit pouvoir moderniser ses infrastructures pour jouer son rôle en faveur des randonneurs et des skieurs. Mais la société des remontées qui le dessert, à savoir Télé-Evolène SA, doit passer par une opération de sauvetage financier. Et la première étape est désormais franchie, avec l’acceptation dans les urnes d’une caution communale de 1,8 million.

Un projet pesant huit millions
Les électeurs de la commune ont donc tranché un nœud gordien. Ils apportent leur soutien financier à des travaux de modernisation du site, avec modernisation du télésiège actuel et un nouvel espace touristique en altitude. En tout, ce sont plus de 8 millions que la société locale des remontées mécaniques doit investir. Or, elle est actuellement en situation de surendettement, et risquait la faillite à la fin de l’année si la commune ne faisait pas un geste supplémentaire pour soutenir ses activités.

Un restaurant à assainir
Même redimensionnés, les travaux restent gigantesques. Il s’agira de moderniser complètement le télésiège existant. Notamment les têtes de pylône, les trains de poulies et le moteur. La modernisation des téléskis construits à Chemeuille est aussi exigée par l’Office fédéral des transports. Du côté du restaurant, des travaux d’isolation et de remplacement des fenêtres doivent améliorer l’efficacité énergétique et le confort. La toiture doit enfin être refaite et les sanitaires rénovés.

L’hiver ne rapporte plus
Télé-Evolène a vu plus grand en élaborant un projet de nouvelle télécabine à la place du télésiège pour booster la fréquentation de ce site, surtout en été. Soit pour trois millions de plus. La société ne compte en effet plus trop sur l’hiver et le ski pour rentabiliser l’exploitation de sa remontée. Les possibilités de randonnées depuis Chemeuille sont nombreuses. Il est notamment possible de faire l’ascension du Pic d’Artsinol, à 3000 m d’altitude, ou de rallier le barrage de la Grande-Dixence par le col de la Meina.

Une télécabine abandonnée
Le projet de nouvelle télécabine se heurtait cependant plusieurs obstacles de taille. Les parkings situés à la station inférieure du télésiège ne pourront pas absorber toute la clientèle attendue. Deux associations de protection de la nature sont déjà montées aux barricades pour combattre le projet. Le financement pose aussi un sacré défi à la société exploitante. Enfin, la capacité des téléskis au sommet est aussi jugée insuffisante. C’est pour cette raison que la modernisation du télésiège est privilégiée, pour un montant de 8 millions de francs, restaurant compris.

Un statut à maintenir
La commune est riche de deux autres remontrées mécaniques situées à La Forclaz et à Arolla. Mais faute de modernisation du télésiège, elle risquait de devoir revoir sa participation au Magic Pass en cas de refus de ses électeurs. Son soutien au projet d’assainissement du télésiège et du restaurant passe par un cautionnement de 1,8 million étalé jusqu’en 2028. Le maintien de Télé Evolène passe par là. Pour autant que la société réussisse sa transformation.