Les lacs de Schiffenen et de Morat bientôt reliés par turbinage

Le Groupe E peut aller de l’avant dans son projet de conduite souterraine entre les lacs de Schiffenen et de Morat (FR). L’entreprise entend assainir ses installations hydroélectriques en construisant une nouvelle centrale de turbinage. Cela commence par l'abaissement du niveau du lac artificiel.

Crédit image: Etat de Fribourg

Les installations hydroélectriques de Schiffenen doivent être au centre d’un assainissement écologique, plaide le Groupe E.

La défense de la faune et de la flore aux abords du lac artificiel de Schiffenen, au nord de Fribourg, passe par la création d’une galerie en direction de Morat, avec un turbinage des eaux dans une usine souterraine. La production d’électricité du Groupe E s’en trouvera augmentée. L’entreprise peut donc poursuivre ses études pour réaliser son projet. Elle commencera par baisser le niveau de la retenue pendant les fêtes de fin d'année à 1m50 de sa cote habituelle, pour mieux mesurer l'impact environnemental du projet sur le débit de la Sarine, sur les installations de son barrage et sur les nappes phréatiques. 

Plusieurs variantes étudiées
Les centrales hydroélectriques portent souvent atteinte à la dynamique naturelle des eaux. Elles ont généralement des effets négatifs sur les habitats de la faune et de la flore. La loi fédérale sur la protection des eaux demande aux exploitants d’éliminer les atteintes graves dues à ces installations d’ici 2030. En ce qui concerne le barrage et le lac de Schiffenen, le Groupe E a développé trois variantes d’assainissement. 

Pour assainir l’installation de Schiffenen, l’entreprise propose en premier lieu la  création d’un bassin de 600’000 m³. La deuxième solution est axée sur la réalisation d'un bassin de 380'000 m³ et d'une dérivation partielle vers le lac de Niederried. La troisième variante envisage la dérivation du débit turbiné vers le lac de Morat à travers une galerie souterraine de 9 km de long et 7.20 m de diamètre. Elle est finalement retenue.

Une nouvelle centrale souterraine
Le projet intègre la construction d’une nouvelle centrale hydroélectrique souterraine sur le tracé de la conduite afin de profiter des 94 m de chute (soit le double de la centrale actuelle de Schiffenen) entre ses deux extrémités pour produire de l’électricité 100% renouvelable. Son coût est actuellement estimé à 350 millions de francs. Il ne fait actuellement l’objet d’aucun blocage.

Les travaux doivent débuter avant fin 2030 pour bénéficier du soutien financier de la Confédération. Ils doivent aussi comprendre la rénovation du barrage lui-même, obstacles à la migration piscicole. Pour cela, le Groupe E préconise la création d’un ascenseur à poissons et d’un canal technique en rive droite.

Le projet « Schiffenen-Morat » permettra de produire 280 GWh d’électricité par an, soit plus du double de la centrale actuelle. Grâce à la chute plus élevée, une fois déduites les compensations énergétiques aux centrales en aval, le nouvel aménagement apportera environ 100 GWh par an d’électricité renouvelable et locale supplémentaire. Ce gain énergétique correspond à la consommation de près de 23’000 ménages, mais aussi à la moitié des objectifs énergétiques du canton de Fribourg pour 2030.