Les stèles néolithiques de Sion mises en valeur aux Jésuites

L’exposition [Im]mortelles réunit à l’église des Jésuites une vingtaine de stèles néolithiques de la capitale valaisanne. Il s’agit de l’un des ensembles archéologiques les plus remarquables d’Europe. Il dévoile l’histoire et les secrets de ces monuments vieux de 4500 ans.

Crédit image: Musées cantonaux du Valais, Sion. Photo Arnaud Girod.

Les stèles anthropomorphes néolithiques de Sion figurent parmi les témoins préhistoriques les plus remarquables en Europe.

Contemporaines des pyramides de Gizeh en Egypte et du monument de Stonehenge dans le sud de l’Angleterre, les stèles néolithiques de Sion comptent parmi les chefs-d’œuvre de l’art préhistorique européen. Découvertes sur les sites sédunois du Petit-Chasseur, de Don Bosco et des Amandiers, elles représentent des femmes et des hommes de haut rang social, figurés avec leurs vêtements, leurs parures et parfois leurs armes. Réputées bien au-delà des frontières suisses, ces œuvres exceptionnelles ont été présentées dans de prestigieuses institutions internationales, dont le British Museum. Leur installation dans l’église des Jésuites offre désormais aux publics un lieu à la hauteur de leur importance historique, artistique et patrimoniale.

Sion, berceau néolithique alpin
Pour la première fois en Valais, une vingtaine de stèles néolithiques sont réunies dans un même espace. L'exposition [Im]mortelles propose une rencontre directe avec ces impressionnantes silhouettes de pierre, qui témoignent de l’organisation sociale, des croyances et des rapports de pouvoir au sein des communautés alpines du IIIe millénaire avant notre ère. Dressées, vénérées, puis volontairement abattues avant d’être parfois réutilisées dans la construction de monuments funéraires, les stèles ont connu plusieurs vies. Leur histoire complexe est aujourd’hui restituée grâce à plus de soixante années de recherches archéologiques.

Secrets techniques révélés
L’exposition présente plus particulièrement les stèles découvertes ces dernières années sur les sites de Don Bosco et des Amandiers. Un protocole inédit associant archéologues, conservateurs et restaurateurs a permis d’identifier des traces de pigments et de mieux comprendre les techniques de fabrication de ces monuments, révélant un patrimoine encore plus riche que ce que l’on imaginait jusqu’ici.

Un écrin d’exception
L’église des Jésuites, au cœur de la vieille ville de Sion, constitue un écrin remarquable pour accueillir ces stèles. La scénographie met en dialogue l’architecture néoclassique du bâtiment et la monumentalité des œuvres préhistoriques. Les stèles sont déployées dans la nef et le chœur de l’édifice, où un travail précis sur l’éclairage et la mise en espace permet de les valoriser tout en respectant le caractère patrimonial du lieu.

Une offre de médiation culturelle
Pensée pour un large public, l’exposition accorde une place centrale à la médiation culturelle. Des dispositifs multimédias, des projections, une maquette, des audioguides et des stations interactives révèlent des détails invisibles à l’œil nu et permettent à chacun d’accéder aux contenus, notamment grâce aux guides en français facile et en allema